Gare de São Bento: le point de départ idéal pour explorer Porto

La gare de São Bento est à la fois un important nœud ferroviaire et l’un des lieux les plus emblématiques du centre historique de Porto. En pratique, toute personne qui arrive dans la ville comprend rapidement que la gare de São Bento n’est pas seulement un lieu de passage, mais un véritable symbole culturel et une porte d’entrée sur l’identité de Porto.

C’est précisément pour cette raison que ce guide a été conçu : pour celles et ceux qui souhaitent comprendre la gare de São Bento en profondeur tout en l’utilisant comme point de départ idéal pour découvrir Porto de manière authentique.

Avant tout, il convient de souligner que la gare de São Bento est située sur la Praça de Almeida Garrett, à seulement quelques mètres de l’Avenida dos Aliados et de la cathédrale de Porto (Sé do Porto). Autrement dit, elle se trouve au cœur même du centre historique de la ville.

De plus, cette situation privilégiée fait de la gare ferroviaire de São Bento un point de départ naturel pour les visiteurs qui choisissent d’explorer Porto à pied. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux voyageurs commencent ici une visite guidée à pied de Porto, profitant de la proximité immédiate des monuments, des belvédères et des rues historiques.

👉 Une excellente façon de le faire est de participer aux visites à pied de Porto proposées par Bluedragon, qui débutent dans le centre historique et permettent de contextualiser la ville dès les premiers pas.

Pour comprendre pleinement l’importance de la gare de São Bento, il est essentiel de se pencher sur son histoire.

À l’origine, ce site abritait le couvent de São Bento de Avé-Maria, fondé au XVIᵉ siècle. Cependant, après l’extinction des ordres religieux au Portugal, le couvent est progressivement tombé en ruine et a finalement été démoli à la fin du XIXᵉ siècle.

Par la suite, au début du XXᵉ siècle, la décision a été prise de construire à cet endroit une nouvelle gare ferroviaire destinée à desservir le centre de Porto. Ainsi, la gare ferroviaire de São Bento a été inaugurée en 1916, devenant rapidement l’un des bâtiments publics les plus importants de la ville.

Avec le temps, le bâtiment a acquis une renommée qui dépasse largement sa fonction ferroviaire, notamment grâce à la valeur artistique exceptionnelle de son intérieur, aujourd’hui considéré comme l’un des grands emblèmes de Porto.

Sans aucun doute, le hall principal de la gare de São Bento est l’espace qui impressionne le plus les visiteurs lors de leur première visite. On y découvre environ 20 000 azulejos peints à la main, réalisés par l’artiste Jorge Colaço, qui illustrent des épisodes majeurs de l’histoire du Portugal ainsi que des scènes de la vie quotidienne dans le nord du pays.

Par conséquent, même les voyageurs qui ne prennent pas le train devraient entrer dans la gare de São Bento simplement pour admirer ce lieu. Il s’agit, à proprement parler, d’un musée gratuit en plein centre de Porto.

D’ailleurs, de nombreuses visites culturelles à pied à Porto incluent un arrêt explicatif dans le hall, afin d’aider les visiteurs à interpréter les panneaux d’azulejos et à en comprendre la signification historique.

D’un point de vue fonctionnel, la gare de São Bento dessert principalement des trains urbains et régionaux. Depuis cette gare, il est facile de voyager vers des villes telles que :

• Braga
• Guimarães
• Aveiro
• Marco de Canaveses
• Penafiel

En revanche, pour les trajets longue distance, comme les services Alfa Pendular ou Intercidades, il est nécessaire de se rendre à la gare de Campanhã. Heureusement, cette correspondance est simple et fréquente, grâce aux trains urbains reliant régulièrement la gare de São Bento à Campanhã.

Grâce à son emplacement central, la gare de São Bento permet d’accéder facilement à pied à plusieurs sites incontournables de Porto, notamment :

• la cathédrale de Porto (Sé do Porto)
• l’Avenida dos Aliados
• la tour des Clérigos
• le quartier de la Ribeira
• la librairie Lello

Ainsi, la gare constitue un point de départ idéal pour celles et ceux qui souhaitent découvrir Porto avec du temps et du contexte, plutôt que de se contenter de « voir des attractions touristiques ».

👉 Pour une approche plus complète, les itinéraires à pied de Bluedragon permettent de relier ces lieux à travers des récits, des anecdotes et un regard local: https://bluedragon.pt/fr/visiter-porto-a-pied/

En conclusion, la gare ferroviaire de São Bento se distingue parce qu’elle :

• réunit transport, art et histoire en un seul lieu
• possède l’un des halls les plus impressionnants du Portugal
• est parfaitement intégrée au centre historique de Porto
• est gratuite, accessible et toujours animée
• constitue la porte d’entrée idéale pour explorer la ville à pied

Ainsi, commencer sa journée à la gare de São Bento est l’un des meilleurs choix pour quiconque souhaite découvrir Porto de manière authentique, éclairée et mémorable.